L’octave

Regardez bien l’image ci-contre : vous verrez que j’ai coloré les têtes des notes de musique. Nous allons compter ensemble combien de notes séparent deux notes de même couleur. Partons de la note rouge, tout en bas de la portée. On compte « une » à partir de cette note. « Deux » pour la note orange, « trois » pour la note jaune et ainsi de suite… Quand on tombe sur la deuxième note rouge, nous en sommes à « huit », n’est-ce pas ?

Comment dit-on « huit », en latin ? Octo ! Avez-vous saisi ?

Une octave, étymologiquement, c’est un intervalle qui comprend huit notes. Mais qu’est-ce que cet intervalle de huit notes a donc d’intéressant ?

Pour cela, demandons son avis à un ingénieur…

— Monsieur l’Ingénieur, pouvez-vous me dire ce qu’est une octave ?

— Eh bien, c’est très simple : c’est un intervalle qui sépare deux sons dont l’un est émis à une fréquence double de l’autre.

— Merci de votre définition, Monsieur l’Ingénieur…

C’est bon ? Besoin d’un peu plus d’explications ? Okay, pas de souci, je vous fais ça…

La fréquence d’un son

Tout d’abord, avant d’aborder la fréquence d’un son, évoquons ce qu’est un son, fondamentalement. « Quand un arbre tombe et que personne n’est là pour l’entendre tomber, est-ce qu’il fait du bruit ? » La réponse est-elle si évidente ? Sûr ? Vous seriez tenté de répondre : « Oui, bien évidemment. Seulement, le bruit n’est pas perçu, il se perd dans l’univers ». Eh bien, je vais vous étonner : le « bruit », comme le son musical, n’est qu’une interprétation physiologique ! En fait, quand un arbre tombe, il fait vibrer l’air autour de lui et c’est cette vibration de l’air que les animaux – donc les êtres humains aussi – interprètent comme un son. Le son, physiquement, n’existe pas : ce n’est qu’une vibration de l’air.

Ce que l’on appelle « fréquence d’un son », c’est sa vitesse de vibration : 1 vibration par seconde, c’est 1 Hz (Hertz). Le « la » que l’on entend quand on décroche son téléphone, également celui du diapason, vibre 440 fois par seconde. Il a donc une fréquence de 440 Hz.

Revenons à présent aux octaves…

La vibration double d’une octave

Si nous jouons le « la » du diapason sur un instrument de musique et que l’on joue ensuite le « la » suivant, situé à huit notes du premier « la » (les notes violettes sur l’image) et que l’on mesure la fréquence de chaque note, nous allons trouver 440 Hz pour le « la » du diapason, 880 Hz pour le « la » situé à l’octave supérieure.

Bien, mais quel intérêt pour les musiciens ?

Deux sons qui vont très bien ensemble

Les sons qui sont séparés d’une octave ont la particularité de sonner parfaitement ensemble. Et c’est une remarque universelle : quel que soit le style de musique joué, quels que soient les instruments sur lesquels on joue ces notes, elles sonneront parfaitement bien ensemble, c’est indéniable. Pour vous en convaincre, jouez en même temps en 1 soufflé et en 4 soufflé sans souffler en 2 ni en 3.

Hein ? Souffler en 1 et en 4, sans souffler en 2 ni en 3 ? Ce n’est pas possible, ça…

Eh si, c’est possible ! Grâce à une technique que l’on nomme l’octave-split.

L’octave-split à l’harmonica

Connaissez-vous ce dessert que l’on nomme banana split ? A la base, il s’agit d’une banane fendue en deux. Split, en anglais, c’est diviser. Eh bien, sur notre harmonica, nous pouvons diviser l’octave en deux parties : par exemple, un do à gauche, un autre à droite. Le 1+ (1 soufflé) à gauche, le 1 (1 aspiré) à droite. Mais pour jouer ces deux notes sans jouer en 2+ et 3+, il faut s’aider de la langue.

Je pourrais vous faire un long texte d’explication pour vous expliquer comment ça fonctionne, mais rien ne vaut un petit cours en vidéo…

En fait, plutôt qu’une simple vidéo où je vous montrerais seulement la technique pour jouer cet effet, je vous ai fait une mini-formation en 5 modules. Voici le programme :

1. module 1 : je vous montre la technique de l’octave-split et les exercices que vous devez pratiquer pour y parvenir sans difficulté ;
2. module 2 : je vous donne des exemples de son utilisation dans les morceaux ;
3. module 3 : je vous montre le « fake octave-split », une technique propre à l’harmonica blues, et son application dans un morceau ;
4. module 4 : je vous montre ensuite le « tongue-slap », une technique d’attaque de notes particulièrement percutant ainsi que les exercices pour travailler cet effet ;
5. module 5 : je vous donne des exemples d’utilisation du tongue-slap dans les morceaux.

L’octave-split do-do est noté (1-4)+ et le tongue-slap do-do est noté s(1-4)+ ; un exemple d’utilisation de ces effets dans un morceau ? Regardez cette vidéo, dans laquelle je reprends Ob-La-Di Ob-La-Da des Beatles en version reggae :

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